LEOPOLD II

Leopold II atau nama lengkapnya leopold Louis Philippe Marie Victor lahir di Brussels pada 9 April 1835. Dia adalah anak kedua raja Belgia Leopold I.

Kakaknya meninggal beberapa bulan setelah kelahirannyapada 1834 dan dengan demikian Leopold II menjadi putra mahkota.

Pada 22 agustus 1853, ia menikahi Marie Henriette, putri archduke Austria. Mereka dikaruniai empat anak, namun satu-satunya anak lelaki mereka meninggal ketika berumur 9 tahun.

Karir publik Leopold dimulai dimulai tahun 1855 ketia ia menjadi anggota senat Belgia. Pada tahun yang sama Leopold mendesak akuisisi koloni Belgia. Pada 17 Desember 1865 Leopold diangkat menjadi Raja Belgia dengan gelar Leopold II.

Leopold II percaya bahwa koloni di luar negeri adalah kunci untuk kebesaran suatu negara dan dia bekerja tanpa lelah untuk memperoleh wilayah kolonial untuk Belgia.

Namun rakyat dan pemerintahan Belgia tidak tertarik dengan keinginan tersebut. Akhirnya Leopold II mencari koloni dengan kapasitas pribadinya dengan meminjam uang dari pemerintahnya.

Akhirnya Kongo berhasil dijadikan daerah kolonial oleh Leopold II, namun karena eksploitasi yang memancing banyak korban jiwa menuai kecaman.

Akhirnya Leopold dipaksa untuk menyerahkan Kongo kepada pemerintah Belgia pada 1908. Congo free State saat berada di bawah kekuasaan perusahaan milik Leopold II berubah menjadi Koloni Belgia di bawah kontrol parlemen.

Pada 17 desember 1909, Leopold II meninggal di Laeken dan penerusnya adalah keponakannya, Albert.


Sumber gambar:
http://www.theroyalforums.com/forums/f159/king-leopold-ii-of-the-belgians-1835-1909-a-13705.html
http://www.nndb.com/people/036/000094751/